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De la técnica popular a la técnica imperial. Los casos de Francisco Lobato, Pedro Juan de Lastanosa y Jerónimo de Ayanz
Durante el reinado de los Austrias, personajes de gran talento de Europa acudieron a la corte para poner al servicio de los reyes sus conocimientos. El momento de mayor esplendor tuvo lugar durante el reinado de Felipe II, que estuvo rodeado de grandes técnicos. Entre estos, destacó Pedro Juan de Lastanosa, que realizó excelentes trabajos técnicos, y, entre sus notables logros, destaca la probable autoría del tratado de hidráulica más importante de la época: Los veintiún libros de los ingenios y de las máquinas. Y también Jerónimo de Ayanz, autor de más de cincuenta invenciones, patentadas en 1603 y en 1606, que se adelantó a las que serían corrientes en la Revolución Industrial dos siglos después.
Pero no solo en la corte había ingenieros excepcionales, también los había en las villas y aldeas desarrollando novedosos molinos, como Francisco Lobato, un inventor polifacético que escribió un manuscrito que nos permite descubrir el alto nivel de la técnica popular española.
Los veintiún libros de los ingenios y las máquinas, copia del siglo XVII
Biblioteca Nacional de España
Este tratado incluye asuntos variados sobre ciencia, matemáticas, arquitectura y técnica. Sus bellas ilustraciones, la extensión de los temas tratados y su completa exposición sobre la técnica del agua hacen de él uno de los primeros y más importantes textos de hidráulica que se encuentran en la literatura científica.
El original fue escrito entre 1564 y 1575, probablemente por Pedro Juan de Lastanosa, y el manuscrito conservado en cinco tomos en la Biblioteca Nacional es una copia del siglo XVII.
Patente de Jerónimo de Ayanz, 1606
Archivo General de Simancas
Esta patente concedida por Felipe III incluye inventos tan variados como un eyector para extraer el aire contaminado de las minas, una balanza de precisión capaz de pesar «la pierna de una mosca», hornos de fundición, un mecanismo para desaguar las minas basado en la energía del vapor, instrumentos para destilar el agua del mar, un sistema para medir el rendimiento mecánico de las máquinas, presas de arco y de bóveda, campanas de bucear y molinos de sangre, de rodillos y de viento.
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