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Desde los años 30 hasta finales del siglo XX el correo postal en España había sufrido un auge constante y pasó de ser renta real a ser de carácter público. Las mejoras en el sistema de reparto ferroviario diario así como la aparición del sello  también facilitaron que el correo fuera favorito entre las gentes de la época.
Esto provocó que la tradicional gestión postal realizada en la Real Casa de Postas ubicada cerca de la Puerta de Sol comenzara a quedarse obsoleta.

El 19 de agosto de 1904 las Cortes aprobaron  el proyecto del futuro Edificio de Correos en el solar de la Calle Alcalá en esquina con el Salón del Prado. Al día siguiente se convocó un concurso público para la presentación de proyectos. En sus bases se pedía que el edificio tuviera tres funciones: correos, telégrafos y comunicaciones, que el número de pisos no fuera superior a cinco y que la fachada debía tener un carácter armonioso con la zona. 

En noviembre de 1904 se cierra el concurso al que únicamente se presentaron tres proyectos: el de Felipe Mario López Blanco - Luis Montesinos, el de Carrasco - Saldaña y el de Palacios - Otamendi. 

Unos días después la Real Academia de Bellas Artes de San Fernando asignó por unanimidad el proyecto a esta última pareja de jóvenes arquitectos. Su proyecto estaba inacabado pero lo el diseño respondía a la comodidad del público y mostraba una mejor distribución para los diferentes servicios pedidos en las bases. 

El acceso principal se realizaba mediante una escalinata por la Plaza de Cibeles (también acceso actual) que a su vez daba paso a un Hall principal con forma de vestíbulo que disponía los tres servicios de comunicaciones iluminados por la luz exterior con grandes ventanales.
A la derecha de la entrada se encontraban los servicios de correos, en el de entrada los servicios de correos y a la izquierda el de teléfonos. 

Los buzones se disponían en un apartado a la derecha de la Central de Correos tras un pórtico con acceso directo desde el exterior. En esa zona del edificio se dispuso además una gran sala de cartería o sala de batalla con espacio para 400 carteros. En la actual Calle Montalbán había un aparcamiento de camiones de distribución que tenían fácil acceso las 24 horas del día. También había doce cabinas telefónicas para el servicio público que permitían independencia y aislamiento. 

El diseño también incluía mejoras técnicas importantes como el sistema de calefacción mediante vapor a baja presión y sistemas de ventilación natural.

El edificio se inaugura oficialmente en 1919 tras algunos años de disputas y paralizaciones del proyecto. El presupuesto final fue de 12 millones de pesetas triplicando el inicial.
La monumentalidad del edificio le llevó a recibir el sobrenombre de "Catedral de Comunicaciones" y a la inauguración acudieron diversas personalidades de la época entre las que se encontraban Alfonso XIII y Victoria Eugenia.

El servicio telegráfico siguió creciendo en España hasta 1987. A partir de entonces empezó a decaer y el edificio encontró diversas funciones. El Palacio de Comunicaciones pasó a ser el Ayuntamiento de Madrid modificando también su nomenclatura a Palacio de Cibeles.
Actualmente en la zona de "Centrocentro" también hay una amplia zona dedicada a diversas actividades culturales como exposiciones temporales, un auditorio, zona de estudio y un puesto de atención e información al visitante.
En la zona superior se encuentra, además, una terraza restaurante y un mirador con una panorámica 360º de la ciudad de Madrid.