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Agua para la vida. Ingeniería civil e hidráulica
La construcción del Monasterio de San Lorenzo de El Escorial fue la mayor empresa artística de Felipe II para la que no escatimó esfuerzos. Su arquitecto, Juan de Herrera, ideó máquinas y sistemas más racionales de trabajo para acabar la obra en un tiempo inusualmente breve para la época. Después, el rey se centró en su ornamentación, en la que tuvieron gran importancia equipos de genoveses y milaneses, aparte de destinar al monasterio las piezas más selectas de sus colecciones artísticas.
Un punto neurálgico fue el presbiterio de la basílica, con el gran retablo en jaspes polícromos centrado por la monumental custodia de Jacopo da Trezzo. Para labrarla, Trezzo construyó ingenios, como un molino para tallar la dura piedra, y empleó novedosas técnicas de pulimento. La decoración se completó con las esculturas en bronce dorado realizadas en Milán por los Leoni. Pompeo Leoni actuó también como agente artístico del rey y pudo obtener para él los manuscritos de Leonardo. En ese caso, hubieran tenido cabida en la biblioteca del monasterio, concebida como un gran centro del saber de la época.
Modelo de un ingenio de laminar y acuñar moneda de la Casa Real de la Moneda de Segovia, anterior a 1868
Museo de Segovia
Maqueta histórica de una de las máquinas de laminar y acuñar moneda que funcionaron en la Real Casa de Moneda de Segovia desde 1585 hasta 1866. Estos ingenios, que mejoraban sustancialmente la producción de monedas, llegaron a Segovia desde la Casa de Moneda de Hall en Austria por la petición de Felipe II a su primo, el archiduque del Tirol. Ingenios similares se instalaron en las cecas de Cuenca, México o Potosí.
Corogafía del río Tajo, copia del siglo XVIII
Real Academia de la Historia
Durante el reinado de Felipe II, el ingeniero militar Giovanni Battista Antonelli llevó a cabo una serie de obras para navegar por el río Tajo y así comunicar más eficazmente el interior peninsular con el Atlántico. Hasta el ferrocarril, el sueño de navegar por los ríos y por canales artificiales no desapareció.
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